Née en 1946 à Malatya, en Turquie, Emine Sevgi Özdamar suit les cours de l’École de Théâtre d’Istanbul, avant de partir pour Berlin-Est. Une brillante carrière d’actrice et d’assistante metteur en scène l’attend en Allemagne ainsi qu’en France, au théâtre de Bobigny, où elle joue en 1997-1998 Les Troyennes d’Euripide dans une mise scène de Matthias Langhoff.
Le succès littéraire est également au rendez-vous. Elle se met à écrire en allemand des pièces de théâtre, des nouvelles, des romans, et remporte de prestigieux prix littéraires dont le célèbre Ingeborg-Bachmann-Preis (1991).